Infektionen verstehen -
Erreger bekämpfen

Die Falling Walls Foundation hat zwei Projekte des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI) für den „Science Breakthrough of the Year 2026“ nominiert. Die Auszeichnung würdigt bahnbrechende wissenschaftliche Fortschritte, die Mauern in der Wissenschaft einreißen und weltweit Wirkung entfalten. Das von Prof. Mark Brönstrup geleitete PROTON-Team wurde für die Entwicklung einer neuartigen Antibiotika-Technologie gegen den Erreger Staphylococcus aureus nominiert. Zudem wurde das ENDURIVAC-Team, vertreten von Dr. Henning Jacobsen, für die Entwicklung einer Impfstoffplattform gewürdigt, die langfristige Immunität gegen Atemwegserreger erzeugt.

Organoide klingen ein bisschen nach Science-Fiction. Dabei sind sie in der Forschung längst Realität geworden. Sie bieten vielfältige Möglichkeiten, um Organfunktionen, Erkrankungen und Behandlungsoptionen zu untersuchen. Auch für die Erforschung von Infektionen ebnen sie ganz neue Wege.

Das respiratorische Synzytial-Virus (RSV) kann schwere Erkrankungen der unteren Atemwege verursachen, insbesondere bei Neugeborenen und bei älteren Menschen. Wie es das Virus schafft, der Immunabwehr zu entkommen und welche Veränderungen es in den infizierten Zellen auslöst, war bisher noch nicht vollständig entschlüsselt. Forschende vom TWINCORE, Zentrum für Experimentelle und Klinische Infektionsforschung, konnten jetzt gemeinsam mit interdisziplinären Kolleginnen und Kollegen aus Würzburg, Regensburg, Braunschweig und Hannover zeigen, wie das Virus in das genetische Programm der Atemwegszellen eingreift, die Immunabwehr hemmt und die Zellfunktion stört. Diese Ergebnisse veröffentlichen sie im Journal Science Advances.