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Eine einzige Impfung, die über viele Jahre schützt – bislang ist das bei Impfstoffen gegen Atemwegserreger kaum möglich. Regelmäßige Auffrischungsimpfungen sind häufig notwendig. Dr. Henning Jacobsen und Casper Silvis vom Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI) wollen das ändern. Im Projekt ENDURIVAC entwickeln sie eine Impfstofftechnologie, die bereits nach einer Dosis langanhaltenden Schutz ermöglichen soll. In dieser Folge des HZI-Podcasts InFact erklären sie, wie diese Technologie funktioniert, weshalb sie zunächst für einen Impfstoff gegen RSV eingesetzt wird und ob Auffrischungsimpfungen in Zukunft weitgehend überflüssig werden könnten.

Die Fähigkeit von Zellen, ihre Position zu verändern, ist für zahlreiche Prozesse im Körper wichtig: Immunzellen müssen beispielsweise an ihren Einsatzort gelangen, bei der Wundheilung bewegen sich Zellen in verletztes Gewebe, und auch beim Wachstum von Axonen, den langen Fortsätzen von Nervenzellen, spielen vergleichbare Prozesse eine bedeutende Rolle. Zugleich können auch Tumorzellen ihre Beweglichkeit nutzen, um in umliegendes Gewebe einzudringen und sich im Körper auszubreiten. Ein Team aus der Forschungsgruppe „Molekulare Zellbiologie“ von Prof. Klemens Rottner am Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI) hat nun zentrale molekulare Wechselwirkungen aufgeklärt, die den Aufbau der Aktinnetzwerke an der Vorderkante wandernder Zellen steuern. Die Erkenntnisse schaffen eine wichtige Grundlage, um künftig genauer zu untersuchen, wie sich Zellbewegung auch in krankhaften Prozessen verändert und möglicherweise gezielt beeinflussen lässt. Die Forschungsergebnisse wurden im Fachjournal Nature Communications veröffentlicht.

Das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI) koordiniert mit „Mycobiomics 2.0“ erneut ein internationales Forschungs- und Austauschprojekt in der Pilzforschung. Die Förderung des kürzlich gestarteten Projekts erfolgt als eine Marie Skłodowska-Curie-Aktivität (MSCA) innerhalb des EU-Forschungsrahmenprogramms Horizon Europe und umfasst insgesamt knapp 1,8 Mio. Euro. Mycobiomics 2.0 baut auf den erfolgreichen Vorgängerprojekten „GoMyTri“ (2014–2018) und „Mycobiomics“ (2021–2025) auf, die ebenfalls am HZI koordiniert wurden. Im Zentrum steht die Entdeckung neuer anti-infektiver Wirkstoffe, um die zunehmende Ausbreitung antimikrobieller Resistenzen zu bekämpfen.

Am 17. September 2026 fand die feierliche Eröffnung des ersten Erweiterungsgebäudes des Helmholtz-Instituts für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS) auf dem Campus der Universität des Saarlandes statt. Im Rahmen der Veranstaltung erfolgte zudem die zeremonielle Grundsteinlegung für ein zweites Erweiterungsgebäude, dessen Fertigstellung für 2029 geplant ist. Zusammen mit dem Bestandsgebäude sollen die beiden neuen Gebäude bis zu 350 Forschenden Raum für die Entdeckung und Entwicklung neuer Wirkstoffe zur Bekämpfung von Infektionserkrankungen und darüber hinaus bieten. Die Nutzfläche der beiden neuen Gebäude beträgt insgesamt 6.000 m², verteilt auf Labor-, Büro- und Seminarflächen. Gefördert werden die Bauvorhaben mit insgesamt 89,5 Millionen Euro, wobei 20 Millionen durch den Bund und die restliche Fördersumme durch das Land Saarland und die Europäische Union zur Verfügung gestellt werden. Startschuss für den in dieser Art bislang einzigartigen Erweiterungsprozess eines Helmholtz- Instituts war ein Ausbaubeschluss des Haushaltsausschusses des Bundestages im Dezember 2020. HIPS ist ein Standort des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung in Zusammenarbeit mit der Universität des Saarlandes.

Die Schafpocken sind eine hochansteckende Viruserkrankung, die sich rasch ausbreitet und innerhalb kurzer Zeit große Teile einer Herde befallen kann. Die Krankheit ist besonders gefährlich, da sie vor allem bei Jungtieren zu sehr hohen Sterblichkeitsraten führen kann und die Produktivität drastisch verringert, indem sie die Woll-, Fleisch- und Milchleistung beeinträchtigt. Durch die Gewinnung von DNA aus einer Reihe alter Tierreste ist es einem internationalen Team aus Genetikern, Historikern, Virologen, Proteinchemikern und Konservatoren gelungen, mehr als 3.500 Jahre Geschichte des Schafpocken-Virus (SPPV) aufzudecken. Das Helmholtz-Institut für One Health (HIOH), eine Einrichtung des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI), beteiligte sich an der vom University College Dublin (UCD) geleiteten Studie.

Für seine länderübergreifende Zusammenarbeit hat der Forschungsverbund DEEP-DV („Disrupt – Evade – Exploit: Genexpression und Manipulation der Wirtsantwort bei DNA-Virus-Infektionen“) den Norddeutschen Wissenschaftspreis 2026 erhalten. Das Konsortium unter gemeinsamer Leitung von Prof. Nicole Fischer (Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE)) und Prof. Melanie Brinkmann (Technische Universität Braunschweig und Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI)) untersucht, wie DNA-Viren dem Immunsystem entkommen und dauerhaft im Körper verbleiben. Mit dem Preis würdigen die Bundesländer Bremen, Hamburg, Mecklenburg-Vorpommern, Niedersachsen und Schleswig-Holstein seit 2012 Kooperationsprojekte in wechselnden Disziplinen, diesmal aus dem Bereich Lebenswissenschaften. Ausgezeichnet wurden drei Projekte, deren Preisgeld jeweils 83.333 Euro beträgt.