Research Foci

Um Herausforderungen von hoher klinischer und gesellschaftlicher Bedeutung noch gezielter in Angriff nehmen zu können, hat das HZI ausgewählte Forschungsfelder als Kernthemen definiert, die so genannten „Research Foci“.

Die Research Foci widmen sich der Beantwortung drängender, klinisch relevanter Fragestellungen in der Infektionsforschung. Eine zentrale Rolle spielt dabei die synergistische Zusammenarbeit innerhalb des Zentrums, in der alle drei Forschungsschwerpunkte ihr Know-how einbringen. Darüber hinaus profitieren die Research Foci von den Stärken und Kompetenzen der Kooperationspartner des HZI.

Die Research Foci ermöglichen es, neu entstehenden Herausforderungen durch sich schnell wandelnde Erreger zu begegnen und bei Bedarf neue Forschungsthemen zu integrieren. So bieten sie einen dynamischen und flexiblen Rahmen für das Programm „Infektionsforschung“ des HZI. Durch die Zusammenarbeit innerhalb der Research Foci überführen die Forscher wissenschaftliche Erkenntnisse vom Labor in die klinische oder pharmazeutische Anwendung.

Derzeit kooperieren Wissenschaftler/innen des HZI und seiner Partnerinstitutionen in sieben Research Foci, die sich mit den folgenden klinisch relevanten Themenfeldern befassen:

Infektionen und Neurodegeneration (INEU)

Infektionen und entzündliche Prozesse können sich auch auf das Zentrale Nervensystem (ZNS) auswirken. Das Verständnis der Wechselwirkungen von Immunsystem und Nervensystem ist jedoch in vielfacher Hinsicht noch sehr lückenhaft. 

Durch interdisziplinäre Forschungsansätze sollen im Research Focus „Infektionen und Neurodegeneration“ (INEU) die komplexen Wechselwirkungen zwischen Krankheitserregern, (Neuro-)Inflammation und funktionellen Auswirkungen auf die Gehirngesundheit charakterisiert werden.

INEU verfolgt das Ziel, die Mechanismen der Erreger-Abwehr im Gehirn und die Rolle von Infektionen bei Entstehung und Verlauf altersbedingter neurodegenerativer Erkrankungen wie etwa Morbus Alzheimer oder der Parkinson-Erkrankung aufzuklären. Dazu steht der Research Focus in engem Austausch mit Expert/innen der TU Braunschweig, der MHH und des DZNE. Darüber hinaus wird der Einfluss der spezifischen Darm-Mikrobiota sowie des Stoffwechsel-Gleichgewichts (metabolische Homöostase) auf Prozesse im ZNS erforscht. Die Erkenntnisse sollen unter anderem zur Entdeckung frühzeitig nachweisbarer Biomarker für neurodegenerative Erkrankungen und zur Entwicklung personalisierter Therapien beitragen.

Die wichtigsten Fragen für den Research Focus INEU sind:

  • Welche Rolle spielen Infektionen und damit einhergehende entzündliche Reaktionen für die Entstehung neurodegenerativer Erkrankungen?
  • Wie wirken sich Störungen des metabolischen Gleichgewichts auf die entsprechenden Krankheitsbilder aus?
  • Wie hängt die spezifische Mikroorganismen-Flora (Mikrobiota) des Körpers mit Prozessen im ZNS zusammen?
  • Welche frühen Biomarker lassen sich bei einer beginnenden neurodegenerativen Erkrankung nachweisen?Welche möglichen Therapieansätze gibt es und welche Präventionsmaßnahmen sind im Hinblick auf den einzelnen Patienten anzustreben?

Sprecher des RF INEU: Ulrich Kalinke
Stellvertretender Sprecher: Martin Korte

News

Die wichtigsten Veröffentlichungen

Infektionen und Neurodegeneration (INEU)

Beyer MMS, Lonnemann N, Remus A, Latz E, Heneka MT, Korte M (2020) Enduring Changes in Neuronal Function upon Systemic Inflammation Are NLRP3 Inflammasome Dependent. J. Neurosci. 40:5480-5494.

Hosseini S, Michaelsen-Preusse K, Grigoryan G, Chhatbar C, Kalinke U, Korte M (2020) Type I Interferon Receptor Signaling in Astrocytes Regulates Hippocampal Synaptic Plasticity and Cognitive Function of the Healthy CNS. Cell Reports 31:107666.

Hosseini S, Wilk E, Michaelsen-Preusse K, Gerhauser I, Baumgartner W, Geffers R, Schughart K, Korte M (2018) Long-Term Neuroinflammation Induced by Influenza A Virus Infection and the Impact on Hippocampal Neuron Morphology and Function. J. Neurosci. 38:3060-3080.

Chhatbar C, Detje CN, Grabski E, Borst K, Spanier J, Ghita L, Elliott DA, Jordão MJC, Mueller N, Sutton J, Prajeeth CK, Gudi V, Klein MA, Prinz M, Bradke F, Stangel M, Kalinke U (2018) Type I Interferon Receptor Signaling of Neurons and Astrocytes Regulates Microglia Activation during Viral Encephalitis. Cell Reports 25(1):118-129.e4.

Waltl I, Käufer C, Gerhauser I, Chhatbar C, Ghita L, Kalinke U, Löscher W (2018) Microglia have a protective role in viral encephalitis-induced seizure development and hippocampal damage. Brain Behav. Immun. 74:186-204.

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