ACTG – Adenin, Cytosin, Thymin und Guanin, diese vier Basen bilden den Code des Lebens. In ihm sind die Erbinformationen eines jeden höheren Lebewesens gespeichert. Etwa drei Milliarden Paare der vier Buchstaben, das entspricht circa 30.000 bis 40.000 Genen, sind in den 24 menschlichen Chromsomen enthalten. Bis 2006 wurde das Genom des Menschen entziffert.
Bei diesem gigantischen internationalen Projekt hat die Abteilung „Genomanalyse“ wichtige Beiträge geleistet. So wurden von ihr interessante Bereiche der Chromosomen 21 und 9 sequenziert. „Entziffert“ heißt aber erst einmal nur, dass die Abfolgen der Basen bekannt sind. Lange Reihen von As,Cs,Ts und Gs. Welche Informationen sind in diesen Abfolgen enthalten? Welches sind Gene, die beispielsweise verantwortlich sind für Erkrankungen?
Diese Frage gilt es jetzt zu beantworten. Die Forscher haben hierbei einen Fokus auf die Infektionskrankheiten gelegt. So suchen sie beispielsweise nach den genetischen Voraussetzungen, die dazu führen, dass manche Menschen an Tuberkulose erkranken, andere anscheinend dagegen immun sind. Denn wenn man weiß, welche Gene dafür verantwortlich sind und wie die Proteine aussehen, für die sie kodieren, dann kann man gezielt Medikamente gegen die Krankheit entwickeln. Zusätzlich zu dieser Arbeit haben die Forscher der Abteilung ein weiteres Ziel: Methoden der Genomforschung im Labor und am Computer neu zu entwickeln oder noch wirkungsvoller zu machen.
Mehr über die Forschungsaktivitäten der Arbeitsgruppe finden Sie in diesen Pressemitteilungen.